Nel 1971 a Helsinki ha conquistato i campionati europei sui 1.500 metri

Francesco Arese, conosciuto co­me Franco, è nato a Centallo il 13 aprile del 1944.
Campione di atletica, mezzofondista, ha ottenuto nella sua carriera numerosi successi, in particolare il titolo europeo dei 1.500 metri piani ad Helsinki, in Finlandia, nel 1971 – che gli è valso l’ingresso nella “Hall of Fame” della Fidal (Federazione Italiana di Atletica Leggera) -, e la medaglia d’argento ai Giochi del Mediterraneo di Smirne, in Turchia, dello stesso anno.
Ha stabilito inoltre diversi record nazionali – su tutte le distanze del mezzofondo -, vinto dodici titoli italiani assoluti e partecipato a due edizioni dei Giochi Olimpici (semifinalista sui 1.500 metri sia a Città del Messico 1968 che a Monaco di Baviera 1972). Al termine della sua carriera agonistica è stato presidente dell’Asics Italia per trentuno anni (dal 1982 al 2013) e, dal 2005 al 2012, presidente della Fidal (due mandati per lui).
Da diversi anni ricopre la carica di chairman di Karhu Inter­na­tio­nal, brand finlandese che si occupa della realizzazione di calzature da running e di abbigliamento sportivo.
Nel 2017 le Edizioni Correre han­no pubblicato “Divieto di so­sta”, libro scritto dai giornalisti Gianni Romeo, Franco Fava e Fabio Monti e incentrato sulla sua vita agonistica, dirigenziale e imprenditoriale.